남북 대화소식에도 이산가족 상봉의 이야기는 나오지 않아서 기약 없는 기다림 속에 이산가족들의 속은 타들어가고 있습니다.
고령의 이산가족들을 오옥순 국민기자가 만나봤습니다.
손에 닿을 듯 보이는 철조망 너머 북녘땅 고향 땅을 어르신들의 마음은 안타깝기만 합니다.
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“이 임진각 넘으면 우리 고향 땅 이라는 거지. 길어야 석 달만 있다 들어온다고 부모들이 그래서 괴나리봇짐을 지고 무조건 따라 내려온 거야.”
연안, 옹진이 고향인 두 사람은 켈로 부대 동기이기도 한데요.
끊어진 철길, 멈춰선 기차 망배단 앞에서 통일을 염원하는 소원도 빌고 자유의 다리도 걸어보며 회상에 잠깁니다.
돌아갈 줄 알고 떠나온 길은 어느덧 67년의 세월이 흘렀습니다.
아흔을 바라보는 나이에 북쪽의 동생들을 한 번 만나 보는 게 소원입니다.
인터뷰> 전희우(86) / 경기도 성남시
“(여기) 글자를 들여다보니 너무 가슴이 아프고 눈물이 납니다. 모두가 그동안 통일을 원하고 '고향에 가서 만나자' 수천 명이 달려있으니 이산가족들이 얼마나 고향에 가고 싶으면~”
대원들과 함께 북한을 탈출했다는 최순찬 노인도 고향 땅을 한번 밟아보는 것이 소망입니다.
인터뷰> 최순찬(84) / 경기도 고양시
“철조망이 가로막히고 전부 다 막혀 오고 가지도 못하고 너무 서글픈 생각입니다.”
전쟁과 이산의 아픔을 안고 살아가는 이산가족들은 생사확인, 서신 왕래 만이라도 하루속히 이루어지길 바라고 있습니다.
답답한 마음에 혹시나 하는 마음으로 이산가족 추진 위원회에도 안타까운 발길이 이어집니다.
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“제가 90이 다 되는데 누굴 만나겠어요. 그래서 나 대신 한 사람이라도 빠지면 다른 사람한테 기회가 있지 않을까 해서 신청을 안 했습니다.”
인터뷰> 윤일영 사무총장 / 미수복경기도중앙도민회
“저희 실향민들은 이산가족의 날을 정부나 국회에서 빨리 시행될 수 있도록 해주십사 하는 것이고, 두 번째는 저희 실향민 세대들이 80세 이상 됐으니까 고향에 방문해서 성묘할 수 있도록 노력해주십사 부탁드리고...”
지난해 기준 이산가족 상봉 신청자 13만 1344명 중 7만 2천여 명이 세상을 떠났습니다.
생존자 5만 9천여 명 중 90살 이상이 1만 1183명, 80살에서 89살이 2만 5266명으로 80세 이상이 62%나 됩니다.
이제 상봉할 수 있는 시간이 얼마 남지 않은 고령의 이산가족들.
기약 없는 기다림에 마음이 타들어 가고 있습니다.
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“그리운 내고향~ 이한을 누가 풀어주나~”
국민 리포트 오옥순입니다.
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