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그런가하면 희망선포식이 열린 영산강 일대는 4대강 가운데에서도 수질오염이 가장 심각한 지역인데요.

정부는 2011년까지 수질개선은 물론 옛 뱃길 복원사업을 통해 영산강을 생명의 강으로 재탄생 시킨다는 계획입니다.

전라남도 담양에서 발원해 136km 를 적시며 흐르는 호남의 젖줄, 영산강.

한 때는 수량이 풍부하고 수질도 좋아 농업용수는 물론 남도를 대표하는 주요 식수원으로 사용됐습니다.

하지만 무분별하게 버려지는 쓰레기와 각종 오폐수 방류로 하천 본연의 자정능력을 상실한지는 이미 오래됐습니다.

그동안 해당 지자체가 자체적인 수질정화 사업을 펼치기도 했지만 수질개선은 요원했습니다.

영산강은 현재 갈수기에 접어들면서 한 켠에는 무성하게 자란 풀과 군데군데 패인 물구덩이만이 남아있어 강의 흔적을 대신하고 있습니다.

바닥에 퇴적된 토사를 걷어내고 맑은 물을 채우는 영산강 살리기 사업에 주민들이 찬성하고 적극 나서는 이유도 바로 여기에 있습니다.

특히 수질개선을 통한 생태복원과 함께 영산강에 놓이게 되는 승촌보와 죽산보는 지역을 대표하는 랜드마크로써 얼어붙은 지역경제에 불씨를 지피는 역할을 할 것으로 기대를 모으고 있습니다.

임중택 / 전남 나주 죽산리

“지역발전을 위해서 죽산보를 이어서 공원도 조성해주고, 더불어 수질까지 좋아진다고 하니까 주민들은 굉장히 좋아하죠.”

아울러 목포·광주 간 80km 길이의 뱃길 복원 사업도 더해지면 영산강은 생명이 흐르는 호남의 젖줄로 재탄생할 전망입니다.

영산강에서 열린 이번 ‘4대강 살리기’ 희망선포식은 많은 물과 풍부한 관광자원을 복원시켜 지역민에게 돌려주겠다는 정부의 의지가 담겨 있습니다.

KTV 박진석입니다.

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