화석에너지 사용으로 인한 지구온난화와 원전반대의 영향으로 재생에너지
에 대한 환상이 증가하고 있다. 과연 환경단체에서 말하는 태양, 풍력에너
지가 우리의 에너지원을 대체할 수 있는가?

지난 5월 14일 미국 New Orleans 에서 개최된 NEI(Nuclear Energy
Institute) 회의에서 Rockefeller 대학의 인류환경을 위한 프로그램 책임자
인 Jesse Ausubel은 재생에너지에 대한 지나친 기대는 환상이라고 했다.

또한 지난 150년간 에너지원의 중심은 석탄 -> 석유 -> 메탄으로 이어 지
며 2020년까지 세계 에너지의 중심은 메탄이 되겠지만 궁극적으로 Co2가
스 발생이 안되는 미래 에너지원은 수소 사용이 될 것이라고 하였다.

수소를 생산하는 에너지 역시 탄소가 없는 에너지여야 하며 이것은
Ausubel에 따르면 원자력이 가장 적합하다는 것이다. 재생에너지도 탄소
발생은 없지만 실제적인 에너지 공급원은 될 수 없는 것이 미국의 경우를
보면 알 수 있다. 1980년부터 미 에너지 부(DOE)가 태양광에 60억불, 지열
에 20억불, 풍력에 10억불을 쏟아 부었지만 수력을 제외한 재생에너지는 미
국 전력의 약 2% 정도 밖에 되지 않고 있는 상황이다.

Ausubel은 『태양광 및 재생에너지에 대한 환상에도 불구하고 2000년도 미
국에서 소비된 에너지의 1/90도 공급하지 못했으니, 더 이상 거짓과 잡신
을 신격화하지 말자』며 재생에너지에 대한 환상을 버리라고 한다.

결국 중장기적으로 전기와 수소의 적합한 공급원으로 원자력만이 남게되
며 원자력 발전소는 낮에는 전기를 만들고 저녁 9시부터 다음날 아침까지
는 수소를 만들어 하루 24시간 풀 가동되어 전세계 수십억의 인류에게 에너
지를 공급하게 될 것이라고 결론을 내렸다. (자료출처 : Nuclear Energy
Overview 2004.5.24)

현재 우리나라에서도 반핵/환경단체들이 원전을 중단하며 재생에너지 사용
을 주장하고 있다. 하지만 이것은 참으로 어리석은 환상에 불과하다. 현실
을 인식하고 합리적인 대안을 찾기 위해 노력을 해야 할 것이다.