한국 토종 수종이자, 수많은 화가와 시인, 소설가 등 예술가들에게 영감을 준 하얀 자태의 자작나무. 백두산 천지에 갔다가 자작나무의 자태를 보고 전율을 느꼈다는 원종호씨는 그길로 가족과 지인들의 반대를 무릅쓰고 12,000그루의 자작나무를 고향 땅에 심었다. 그 후, 울창한 자작나무 숲에 대한 갈망으로 30여 년간 자작나무 곁을 지키며 숲지기로 살아온 세월... 그러나 숲을 가꾼다는 것엔 뜻밖의 난관이 많았다. 생각지도 못한 병충해를 만났지만, 속수무책. 병충해로 구멍 뚫린 자작나무를 보았을 때의 충격이 지금도 생생하지만 결국 ‘자연의 섭리’가 숲을 살렸다는데... 숲을 일구며 자만하기 보다는 오히려 자연의 섭리 앞에 겸손해져만 간다는 원종호씨. 그의 나무 사랑, 그리고 삶에 대한 이야기를 들어본다.
2. 나무에게, 감사를! - 나무의사 이금현
말 그대로 아픈 나무를 치료하는 일을 하는 '나무의사'. 나무의사라는 국가자격증이 도입되던 초창기에 겁 없이 시험에 도전한 이금현씨는 어려서부터 동물과 자연을 좋아해 자연스레 생태조경학과에 진학하고 나무의사라는 직업까지 선택한 케이스다. 그런데 높은 경쟁률과 난이도를 뚫고 막상 나무의사가 되고 보니, 나무의사의 일은 노동 강도가 상당할 뿐 아니라, 관련분야에 대해 끊임없이 공부해야 하고 체력단련까지 해야 하는 고된(?) 직업이었다는데... 하지만 일을 하면 할수록 나무에 감사하는 마음이 생겼고, 나무를 살려야겠다는 책임감과 사명감이 막중함을 실감하게 됐다는 그녀. 나무가 건강해야 곧 사람도 건강할 수 있음을 말하는 나무의사 이금현씨의 도전과 성취, 그리고 깨달음에 대한 이야기를 들어본다.
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