한국형 발사체 누리호가 오는 24일 우주를 향한 세번째 도전에 나섭니다.
2차 발사까지는 목표 지점까지 제대로 날아오르느냐가 관건이었다면, 민·관이 힘을 합친 이번 발사에선, 실제로 우주에서 일하게 될 진짜 위성을 궤도에 올려놓는 임무를 수행합니다.
김찬규 기자가 보도합니다.
김찬규 기자>
지난해 6월, 한국형 발사체 누리호 2호기가 우주를 향해 힘차게 발사됐습니다.
2차 발사가 성공적으로 이뤄지면서 우리 항공우주 산업이 한 단계 도약하는 계기가 됐습니다.
오는 24일 저녁 6시 24분, 누리호의 3차 발사가 진행됩니다.
녹취> 이상률 / 한국항공우주연구원 원장
"마지막 발사 순간까지 철저하게 검증하고 준비하는 것만이 최선이라고 생각합니다. 3차 발사가 성공한다면 실전적인 걸 바탕으로 상용 발사 서비스에 한 걸음 다가가는, 굉장히 중요한 계기, 순간이라 생각합니다."
지난 3월 말 추진체가 담긴 1단과 2단부 결합을 마치고 3단부 결합을 기다리고 있던 누리호.
누리호에 탑재될 8기의 위성이 입고되면서 누리호의 핵심인 3단부의 조립이 진행됐습니다.
이후 1, 2단과 3단부를 체결하고 단분리장치를 장착하는 등 총조립을 마치고 발사 전까지 철저한 확인과 점검이 진행되고 있습니다.
이번 발사의 핵심은 '인공위성'입니다.
누리호 기체는 같지만 처음으로 실제 운용되는 위성이 탑재됩니다.
국내 첫 실용위성, 차세대소형위성 2호 등 총 504kg, 8개의 위성입니다.
특히 차세대소형위성 2호에 장착된 '국산' 영상레이다 등 자체 개발 핵심 기술을 우주에서 검증합니다.
실제 운용될 인공위성이 탑재되는 만큼 목표 궤도 안착에 이번 발사의 성패가 달렸습니다.
녹취> 고정환 / 한국항공우주연구원 한국형발사체 고도화사업단장
"자기 임무를 가진 위성을 발사하다 보니 차세대소형위성 2호가 목표하는 궤도에 잘 들어가느냐가 가장 중요한 목표입니다. 차세대소형위성 2호가 목표 궤도에 안착하는 것이 가장 중요한 성공 실패의 기준이 될 것입니다."
위성 분리 방법도 달라집니다.
지난 발사 때는 위성이 1·2차로 나뉘어 분리됐는데, 이번에는 주탑재위성인 차세대소형위성 2호의 사출 이후 20초 간격으로 위성들이 순차적으로 분리됩니다.
많은 위성이 서로 충돌하지 않고 분리되는 게 관건입니다.
또, 3차 발사부터는 민간 체계종합기업이 참여합니다.
'한화에어로스페이스'가 발사 준비와 운용에 참관해 관련 기술을 습득하고 있습니다.
(영상편집: 김하람 / 영상그래픽: 민혜정)
4차 발사부터는 민간기업의 참여 범위를 점차 확대할 계획입니다.
KTV 김찬규입니다.
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