사회 현상을 연구하는 학자들은 문명 사회가 더 나은 미래를 향해 끊임없
이 진보(進步)한다고 말합니다.
더 잘 사는 사회, 삶의 질이 높은 사회를 만드는 것은 모두 시대, 모든 사람
들의 소망입니다.
만일 사회에 이바지하기로 다짐한다면, 여러분도 이러한 진보의 대열에 참
여하는 사람입니다.
세계의 석학들은 21세기의 나라 발전에 있어서 지식의 역할을 여느 때보다
중요하게 보고 있습니다. 이 말은 어떤 사회의 진보를 결정하는 데 있어서
지식이 차지하는 비중이 더욱 커짐을 뜻합니다.
지식은 먼저 얻은 사람에게서 배우는 것이 가장 쉬운 방법입니다. 여러분들
이 학교 생활에서 열심히 공부하는 이유가 바로 여기에 있습니다.
나아가 미래를 위해 지식의 그릇을 키우는 사람이 가장 현명한 사람입니
다. 그러나 새로운 지식을 만드는 것은 열심히 배우는 노력만으로는 되지
않습니다. 끊임없는 탐구와 연구가 필요합니다.
과학자들은 바로 이러한 탐구와 연구를 직업으로 선택한 사람들입니다.
이들은 다른 사람들보다 먼저 미지의 세계를 탐험하고 새 것을 찾아 내 유
익한 정보와 지식을 줍니다. 새로운 지식은 신제품을 만들게 해 경제나 산
업 발전에 큰 영향을 미치기도 합니다.
특히 현대 사회는 소수의 과학자들의 노력만으로는 그 진보 속도를 따라
갈 수 없기 때문에 많은 나라에서 '지식강국'·'두뇌 강국'을 외치며 선진국
이 되기 위해 국민 대다수의 과학적 지식을 키우려고 노력합니다.

따라서 우리도 과학에 대한 관심과 이해가 더 높아져야 합니다.

과학 교육에 대한 적극적인 참여도 필요합니다. 이와 함께 일상 생활에서
도 합리적으로 사고하는 방식이 자리잡아야 합니다.
과학은 사회 정의의 실현에도 도움을 줍니다.
합성 섬유가 개발됨에 따라 빈부에 관계없이 좋은 옷을 입게 되었고, 의학
기술의 발전은 모든 사람에게 골고루 의료 혜택을 주고 있습니다.
그러므로 우리는 사회의 발전에 꼭 필요한 참 지식을 키워야 합니다.
사회의 진보에 기초가 되는 과학적 지식을 갖추기 위해 노력합시다.
하루의 계획은 아침에, 일생의 계획은 어릴 때 세워야 합니다.
어린 시절의 일생의 계획을 세우는 지혜로운 사람이 되기를 바랍니다.

이헌규/국립중앙과학관장 / 소년한국일보/논단/ 애독자 옮겨 씀.